◇「日本のＮＡＳＡのような町」太陽を回る新発見の小惑星に、佐久市の大字「臼田（Ｕｓｕｄａ）」の名前がついた。小惑星の発見者は、埼玉県在住のアマチュア天文家、佐藤直人さん（５６）。９６年１月１２日、火星と木星の軌道間に小惑星（１２４３２番）を見つけた。軌道が確定し、このほど新発見の小惑星と確認されたため、佐藤さんに命名提案権が与えられ、国際天文学連盟が「臼田」を正式決定した。